民国时期的腰市（连载）——三人打死两只虎，一头死牛换活牛

民国时期的腰市（连载）

——三人打死两只虎，一头死牛换活牛

（蒲州清朝时期同州府考院）

“华阳伏虎”是好多年前读到的一篇纪实文章。说的是商州李庙乡有一户人家，清朝时期护送童生到华州赶考的真实故事。叙事详细，但却没写具体的村庄，我也只记住了故事梗概。撰此拙文，以期抛砖引玉，回味一段遥远岁月惊心动魄，如今却鲜为人知的民间传奇。
我在李庙的前村后村打听了很久，一直毫无消息。就在开始完成文稿的时候，却猛然想起我小时候的事情，母亲常常讲她娘家祖先的荣耀，说的就是打虎的故事。
原来护送童子到华州考试的，是武功传家的商州腰寺镇程村人，程缠头的祖辈，程氏一脉的先人。证据是因为打虎，皇上给程氏家庙封了红柱子。过去普通人家的家庙都是黑柱子。古代家庙的柱子颜色，从皇上到平民是有等级区别之讲究的。郭氏家庙因为唐朝名将郭子仪，柱子一直都是红色的。
商州的童生,为何要翻越莽莽秦岭去华州考试？这与考院有关。商州府的考院，在老州城的东西街十字路口，莲湖东北角，原新华书店附近。据说，明朝的时候就有了。
大约是清朝康熙年间，商州的考院不幸遭遇火灾，童子们从此没地方考试，官府上层就把商州的考生划归华州，参加考试。
划归华州考试，有历史缘由。据华州史料记载，明朝洪武七年（1374），商县和洛南被划归华州管辖，一直到成化十三年（1477），商县复升为商州，洛南也回归商州，在此期间超过百年。当时，华州州府就在今天的华县。
商州考院被烧之后，有好几年的时间，一大群童生不得不爬山涉水，一路艰辛去华州赶考。
孩子们要从洛南石门进山，翻越横亘南北的大秦岭。他们过豹子沟，长虫沟，翻文沟岭,走鹦鸽岔到华阳乡，闯出大敷峪，抵达罗敷镇，危机四伏的崎岖山路才算结束。全程三百里左右，全凭双脚艰难跋涉。
尤其是华阳川，前后百十里的山峪，两侧怪石林立，崖峰突兀，沟深林幽，阴森可怕。更可怕的是，这一路时常有猛虎出没，摄人魂魄，伤人性命。商州的童生，每年都有孩子被老虎吃掉，惨不忍睹，也不知有多少孩子，为赶考命丧虎口……
童生乃父母的宝贝，州城的希望，未来家国之脊梁，频频惨落虎口，使人不寒而栗。州城悲痛，朝廷震惊！皇帝因此在商州广发榜文，招募勇士，保护童生赴华州赶考。皇榜公示，凡能保护童生考试来回周全者，免除当年徭役赋税。
猛虎吃人，谁敢拿性命去赌？榜文贴出之后，几个月毫无动静。终于，腰寺程村的一户人家揭了皇榜。他们一家祖孙三人，从此担负起保护童子，赴华州参加考试的艰难重任。
在陕西境内,以奇险雄霸天下的华山，无人不知,无人不晓。华州稳居秦岭之北,华山之西的关中平原，距离商州可谓山高路远，步行须得三四天才能到达。程家祖孙三人,护童赶考，任重而道远！
来来回回,路上没有人烟的地方，他们祖孙三人就砍些树枝，与孩子们一起搭庵子过夜，几乎每年都会遇到狼虫虎豹。因其三人武艺高强，配合默契，每每都能逢凶化吉，连续几年平平安安。
华阳川位于华山西南，它是商州童子赴华州赶考的最近路径。华阳川北的大敷峪，就在华山正西, 直线距离不足二十公里，颇有华山奇险之余韵。峡谷幽长，危崖陡峭，敷水奔流，乱石嶙峋。峪深五六十里，曲岖盘旋，人烟渺渺。从商州出发，赶了三天路程的童子们，每到此处，早已是气短心慌，精疲力竭，若遇饿虎扑食，惊得魂飞魄散，周身瘫软，根本无法逃遁。
有一年护考途中，程家祖孙三勇士,就是在华阳川的大敷峪里，一次打死了两只猛虎，为民除害。一时间，举国震动，威名远扬。商州、华州，山里山外，百姓们敲锣打鼓，一片欢呼。紫禁城里的皇帝也十分高兴，大大方方给程家奖励了一块“御赐免牌”，免除程家祖祖辈辈的赋税徭役。同时，皇上封赏，光耀祖宗，程氏家庙从此改为红柱子，这算是朝廷给平民百姓的最高奖赏。直到好多年后，商州府重修考院，护送任务才宣告结束。
据说，这块“御赐免牌”，程家一直保存到解放前，国民党统治时期。当地官员因感念他们一家对商州教育事业，对商州学子的特殊贡献，也遵循清朝的政策，免其赋税与壮丁。
腰寺程村的程氏一族，清朝时期，人才辈出。不仅有勇猛武士，打虎英雄，也有文坛才子，非凡画家。“一头死牛换活牛”的传说，就是大画家程登赢的真实故事。
大约是光绪初年，程登赢路过一条河，遇到一个老婆婆坐在河边放声大哭，便问原由。老婆婆泣不成声：“我的牛死了，以后的庄稼咋种呀？简直没法活啦!”程登赢安慰老人家说：“您老别哭了，我给您画一头牛，咋样？”老人家浊泪两行一脸埋怨：“你画在纸上的是一头死牛，能犁地吗？”程登赢笑嘻嘻地说：“您老先别急，您拿着我画的死牛到集市上，能换一头活牛哩！您不要提价钱，只说换一头牛。”
于是，他从行囊中取出笔墨水彩，只寥寥数笔，纸上一头红犍牛便活灵活现：四蹄圆阔，筋骨刚健，昂头撒尾，鞭之欲出。
老人家一见，十分欢喜，便抱着试一试的心理，拿着程登赢的这幅画来到集市。程登赢的大名，在当时人人尽知。很快，画作被人看中，买画者就领着老太太来到牲口市场：“你挑牛，我出钱。”给她买了一头大犍牛。从此，这个雪中送炭扶危济困的故事，就在商州的山山岭岭传扬开来。
从“三人打死两只虎”到“一头死牛换活牛”，几百年来，昂扬而又暖心的故事，在山石溪边，在打麦场上，在镰刀锄头起起落落的田间地畔，随风而走，百世流芳。
（连载审稿：郭志康）
(责任编辑：商州民间文化研究协会)